И я тут же ускорила скорость поглощения пищи. А отобедав, помчалась в библиотеку. Фолиант, действительно, был в свободном доступе. Он не выглядел древним, ведь и самой академии всего около восьмидесяти лет. Но размер внушал уважение. И определенные опасения. Когда же я увидела, что никакого оглавления нет, энтузиазм у меня совсем потух. Первые страницы были посвящены истории академии, начиная с момента основания. Потом была страница, посвященная первому ректору, следом деканы факультетов. Заглянула в конец и увидела пустые листы. Тогда открыла на середине, имя мага мне ничего не дало, а вот год рождение намекал, что он мне в отцы годиться. Начала листать с этого момента, хотя уже поняла, что эта затея оказалась гиблой. Портреты были черно-белые и весьма схематичные. И опознать по нему напавшего мага нереально.

Из упрямства ещё минут десять листала фолиант, но Берхарда не нашла. Хотя фамилия де Лорана мелькнула один раз. Отец? Или дядя?

Посещение библиотеки ничего толком мне не дало. Но я решила, что в будущем изучу эту книгу получше.

На практику пришла в боевом настроении. И к окончанию занятий его не растеряла. Заехала в первую очередь в салон. И пока переодевалась в широкие брюки, похожие на юбку, уточнила, как у Ивонны, как продвигается обучение стилистов-визажистов. Компаньонка заверила, что все идет хорошо. И тогда я отпросилась съездить по делам.

- Вечером я тебе волосы покрашу, а то корни уже отрасли, - пообещала я. – Заодно попробую реализовать одну идею, чтобы повысить стойкость краски.

Ивонна округлила глаза в притворном испуге.

- Снова буду подопытным кроликом?

- Участь у тебя такая, - я пожала плечами. На самом деле, тушь и блески я и на себе проверяла, чтобы понимать насколько они устойчивыми становятся благодаря руне. И нет, они не становятся вечными, так как покидая тару, жидкости постепенно теряют стойкость. И как я поняла, она зависит от того, сколько они в этой упаковку пробыли времени.

Улыбнувшись, я поправила блузку и пиджак. Корсет решила сейчас не надевать, чтобы быть более свободной в движениях. И накинув плащ, двинулась на выход. Карстен поймал меня, когда я уже в карету забиралась.

- Садись, - распорядилась я. И назвала кучеру адрес каретной мастерской. Пока добирались до места, успела узнать, как у нас продвигаются дела с мобилем. И что у нас с объемами производства косметики. Рост пока не особо большой, но с купцом нужно будет уточнить вопрос по увеличению наших поставок.

Выбравшись из кареты, думала отправить помощника к Филлипу за дисками для мобиля. Но поразмыслив, позвала Карстена с собой. Пусть тоже испытывает велосипед. Надо же понять, как быстро местные жители осваивать будут этот транспорт.

После приветствий Рейнер с гордостью мне предъявил немного громоздкий агрегат. Присмотревшись, поняла, что он не стал заморачиваться с тормозами, то есть тормозить буду прокруткой педалей назад.

- А другие виды тормоза?

- Пока обкатываем технологию, - ответил Рейнер.

Дала пару советов, как облегчить раму велосипеда. И решила испытать сие транспортное средство, отчего у всех мастеров, что были в цехе, буквально отпала челюсть.

- Он тяжелый, - сказал Байо, не выпуская руль из своих рук. Я кивнула, нетерпеливо потянув велосипед к себе. – И юбка... если она попадет в цепь...

Я выдохнула и, перекинув ногу через раму, поставила её на педаль.

- Я справлюсь, господин Байо, - с нажимом произнесла, так как даже демонстрация брюк не помогла убедить каретника. И Рейнер, наконец, отпустил руль. Внутренний двор не сказать, что был большой, но для пробы достаточно. Двери в цеху стояли открытыми, да и порога не было, поэтому развернувшись к выходу, я выехала на улицу. Велосипед, действительно, оказался тяжелым, и седло было не особо удобным. Так что езда оказалась медленной не особо грациозной. Один раз, не заметив ямку, чуть не улетела с велосипеда, но все же смогла выровнять руль.

Однако когда я остановилась возле цеха, меня встретил шквал аплодисментов. Оглянувшись, поняла, что за мной наблюдали все работники каретного двора.

- Этот агрегат испытывал каждый мастер и подмастерье моего предприятия. И все умудрились хотя бы по разу упасть.

- Карстен, а ты не хочешь попробовать прокатиться, - с улыбкой предложила я помощнику. И с улыбкой наблюдала за сменой эмоций на обычно бесстрастном лице. Собрав мужество в кулак, Карстен кивнул и снял сюртук, прежде чем забраться на велосипед.

И пока он тренировался, я обсудила с Рейнером усовершенствование велосипеда, в том числе и возможность регулировать высоту сидения и руля. Осмотрела и полусобранную велорикшу, напомнив, что конструкция должна быть максимально легкой.

Надо заметить, что помощник так и не упал. Теряя равновесие, он подставлял ногу, благо рост позволял. Так что и ему достались жидкие аплодисменты.

После каретного двора мы заехали к артефакторам и с дисками направились к химикам. Откуда выбрались уже в начале восьмого часа. Так что в салон я вернулась уже вымотанная, но довольная. Пока серьезных накладок нигде не наблюдалось. Выпив бодрящего чаю, я занялась преображением компаньонки. На дно миски нанесла руну стойкости и начала смешивать краску. Параллельно пожурила Ивонну за то, что она перестала делать маски на лицо и волосы. Та легко парировала, уточнив, когда я занималась подобным. В итоге вечер мы обе посвятили собственной красоте, заодно и девчат к этому приобщили.

Так что домой я заявилась практически в десять часов вечера. Хмурый отец ждал меня в гостиной. Но заметив мой браслет, чуть расслабился и только мягко пожурил за то, что не предупредила о задержке. По этой метаморфозе я поняла, что слухи о покушении на Берхарда дошли и до Эгмонта. Но отец тактично удерживается от расспросов, давая мне определенную свободу. Предложила отцу почаевничать. И рассказала вкратце о случившемся за чашечкой чая. После чего разговор плавно перешел на мои дела. Поинтересовалась и делами гостиницы, предложив отцу организовать в столовой ресторан.

- Да это подождет, - отмахнулся Эгмонт. Я чувствовала, что отцу не хватает общения, но он старается этого не показывать. – Ты и без того занята целыми днями. А вот как закончишь с самоходой каретой, так и поговорим.

На этой позитивной ноте мы и расстались. По дороге в спальню поймала Рыжика на лестнице. С горем пополам повторила лекции на завтра и завалилась спать.

Среда прошла не менее напряженно. Снова встретилась с Берхардом в карете, но расспросить ни о чем не успела: мы всю дорогу до Академии целовались. Я решила довериться герцогу и позволить себе быть счастливой и влюбленной.

В четверг думала, что в зал Совета поеду в одиночестве, но отец решил составить мне компанию. Видимо заметил мою нервозность. Да и Карстен против обыкновения заявился к нам с самого утра. Рейнер Байо должен был привести велосипед и велорикшу к зданию Совета. И если велосипед я планировала показать на заседании, то велорикшу смогу продемонстрировать только на рисунке. Хотя можно предложить взглянуть на этот транспорт, выглянув в окно. Но и тут был один момент: окна могут выходить и на другую сторону. Но в этом вопросе мне повезло. Да и в принципе мое выступление прошло спокойно.

В конце рассказа о велосипедах один из лордов с сарказмом уточнил, кто же будет пользоваться таким средством передвижения.

- Да все могут им воспользоваться: и дети, и подростки, и взрослые, - ответила я. – Было бы желание. Кстати, я придумала модификацию этого транспорта, которая может в теплые месяцы заменить ландо.

И собственно начала рассказывать про велорикши. Но тот лорд не успокоился и попросил показать, как с управлением может справиться хрупкая девушка. Размеры зала не позволяли разогнаться, но короткой демонстрации ему хватило. Так что патент мне одобрили.

Рейнер предложил это дело отпраздновать. Я же выдвинула встречное предложение: поднять тост за наше предприятие на моем дне рождении. Обняв отца, я поспешила в Академию: отпросилась с занятий только на первую пару.